Lucka 24: Avståndet från månen

"Visst vet jag det! utbrast gamle Qfwfq. Ni kan inte komma ihåg det, men det kan jag. Månen, den hade vi jämt inpå oss och den var enormt stor. När det var fullmåne med nätter då det var ljust som mitt på dan, fast med smörgult ljus, då verkade det som om den skulle till att krossa oss; när det var nymåne snurrade den över himlen som ett svart paraply i blåsväder och när den var i första kvarteret, seglade månskäran fram med hornen så djupt nere att man kunde tro att den skulle borra sig in i en klippudde och fastna där."

Bok: Kosmokomik
Författare: Italo Calvino (1923-1985)
Utgivningsår: 1965
Läs också: Om en vinternatt en resande (1983)
Om författaren: Italienaren Italo Calvino skapade sig en bisarr värld i sina böcker. I Kosmokomik låter han en opålitlig berättare vid namn Qfwfq återge den sanna berättelsen om olika fenomen i jordens och universums historia. Till exempel hur avståndet till månen etablerades och hur evolutionen egentligen gick till.

Lucka 13: Qfwfq

"Visst vet jag det! utbrast gamle Qfwfq. Ni kan inte komma ihåg det, men det kan jag. Månen, den hade vi jämt inpå oss och den var enormt stor."

Qfwfq är en obotlig spelevinker, en opålitlig berättare och lika gammal som universum självt. Han var på plats när det hände. När månen fick sitt slutgiltiga avstånd till jorden, när fiskarna bestämde sig för att börja leva på land och när jorden fick färger. Han har sett allt, hört allt och berättar sina mustiga skrönor för den som vill lyssna.

Qfwfq dyker upp som huvudperson i flera av Italo Calvinos verk, men främst är det i novellsamlingen Kosmokomik som den käre Qfwfq får härja fritt. Och det är genom sina mustiga och dråpliga skrönor Qfwfq berättar om jordens och universums utveckling.

Om en höstkväll en bokhylla

I tisdags kväll hoppade jag på en av alla dessa Facebookstatuskedjor som cirkulerar. Något jag brukar undvika, men den här handlade om böcker, så jag kunde inte låta bli.

Den gick i alla fall ut på att ta första bästa bok leta upp sidan 52 och sedan uppdatera sin status med den femte meningen på den sidan (tillsammans med instruktionerna då). Självklart utan att då nämna vilken bok det var man fick tag på. Så jag tänkte avslöja det här på bloggen istället. Men först meningen:

"Lyckligtvis värmdes jordskorpan underifrån av alla de där smälta mineralen som var i färd med att komprimeras i planetens innandöme; nätterna var korta (liksom dagarna för att jorden snurrade fortare kring sin axel); jag brukade sova med armarna om en smällhet klippa; den torra kylan runt omkring var en njutning."

Det blev en väldigt lång mening ur Italo Calvinos Kosmokomik, där författaren i tolv berättelser fabulerar fritt kring olika naturvetenskapliga hypoteser. Just ovanstående citat är taget ur kapitlet Utan färger där Calvinos ständigt närvarande följeslagare Qfwfq upplever jorden innan vår atmosfär bildades och vi därmed fick färger på vår planet.

Vilken dimension befann jag mig i?

Resan hem från Hässleholm med tåget gick förvånansvärt snabbt. Så snabbt att jag för en kort sekund var övertygad om att tåget passerat genom ett maskhål och på så sätt gjort ett tidshopp.

Fast det berodde snarare på att jag läste Klocka utan visare av Carson McCullers. Visserligen befann jag mig fysiskt på ett tåg som färdades genom Skåne i april 2012. Men i tanken befann jag mig i den lilla staden Milan, George i början på 1950-talet.

Helt magiskt! Samma sak inträffade för övrigt även när jag till exempel läste Kosmokomik av Italo Calvino och Wolf Hall av Hilary Mantel.

Januari – Snabbversionen

En månad av 2011 har gått och jag har kommit i gång för fullt med både läsande och bloggande. En sak jag har börjat med är att anteckna alla böcker jag läser. Förutom titel och författare skriver jag ner saker som språk, förlag och vilket datum de lästes ut.

Ytterligare en sak jag ska börja med är att göra små sammanfattningar av varje månad och då även publicera månadens lista på utlästa böcker.

Facit för januari 2011 blev följande:
* Sex lästa böcker, varav två romaner och fyra novellsamlingar.
* Sammanlagt sidantal blev 2354.
* Fem av böckerna lästes på svenska, en på engelska.
* Två av böckerna har engelska som originalspråk, de övriga fyra har svenska, italienska, spanska samt franska som originalspråk.

Och här kommer listan:

* Slut på kritan av Alain Mabanckou

* Kosmokomik av Italo Calvino

* Sorgesång för Easterly av Petina Gappah

* I, Robot av Isaac Asimov

* Låt de gamla drömmarna dö av John Ajvide Lindqvist

* 2666 av Roberto Bolaño

Dagens citat: "Some books are to be tasted, others to be swallowed, and some few to be chewed and digested." (Francis Bacon)

"When I read a book I seem to read it with my eyes only, but now and then I come across a passage, perhaps only a phrase, which has a meaning for me, and it becomes part of me." (W. Somerset Maugham)

"There is no such thing as a moral or an immoral book. Books are well written or badly written." (Oscar Wilde)

Fotnot: Vissa av böckerna påbörjades i december, men jag räknar de till januari eftersom det var då jag läste ut dem. Misstänker att i slutändan så jämnar det nog ut sig. Det brukar det ju göra.

Stort tack för tipsen

Novellprojektet går framåt med stormsteg. Läste ut Italo Calvinos Kosmokomik i söndags eftermiddag. Och senare på kvällen påbörjade Petina Gappahs hyllade novellsamling Sorgesång för Easterly.

Det vill säga jag läste första novellen, men om den är en garant för kvaliteten på resten av novellerna så vet jag att Sorgesång för Easterly kommer att bjuda på riktig njutningsläsning.

För en vecka sedan skrev jag att 2011 skulle bli novellens år. Min målsättning är att läsa minst en novellsamling i månaden, men förhoppningsvis blir det fler.

Efter förra veckans inlägg fick jag även en massa tips på bra novellsamlingar. Det tacka jag för och jag tar alltid emot tips på bra böcker, inte bara novellsamlingar förstås, utan alla böcker ni tycker att jag ska läsa.

Så här ser listan ut på tipsen jag fick:
Ingen hör hemma här mer än du av Miranda July
Till Esmé av J.D. Salinger
Det andra målet av Jonas Karlsson
Den perfekte vännen av Jonas Karlsson
Båten av Nam Le
Short Cuts av Raymond Carver
Seven Gothic Tales av Karen Blixen

Dagens citat: "Gud skapade mannen före kvinnan. Det är som när jag skriver. Först gör jag ett utkast." (Karen Blixen)

"Når man på jagt har fået Afrikas rytme i sig, forstår man, at den går igen i enhver form for liv derude." (Karen Blixen i Den afrikanske farm)

"He said I was unequipped to meet life because I had no sense of humor." (J.D. Salinger i novellen For Esmé - with love and squalor)

Recension: Kosmokomik av Italo Calvino

Qfwfq är en obotlig skrytmåns. En individ som har deltagit i allt som hänt sedan tidernas begynnelse. Det påstår han i alla fall. För som berättare är han inte helt pålitlig. Däremot är han den röda tråd som binder samman novellerna i Italo Calvinos novellsamling Kosmokomik.

För Kosmokomik är verkligen science fiction i dess mest bokstavliga betydelse. Samlingen består av tolv noveller och alla har som sagt karaktären Qfwfq som sin huvudperson. Handlingen i varje novell tar baseras på en naturvetenskaplig hypotes. Den presenteras mycket kortfattat därefter tar Qfwfq vid och berättar sin historia.

Det kan var en berättelse om hur Qfwfq och hans familj tar sig upp till månen med hjälp tidvattnet på den tiden då månen fortfarande befann sig mycket nära jorden. Eller så möter han den vackra flickan Ursula H'x medan de båda faller fritt genom rymden. Samtidigt som de utforskar universums form.

Min favorit av de tolv novellerna är Sötvattensonkeln. I den är Qfwfq och hans familj fiskar som precis lämnat havet bakom sig och börjat leva på torra land. Men hans onkel N'ba N'ga vägrar envist att lämna sin lilla pöl och bli ett landlevande djur som andas luft.

Dock måste ju Qfwfq besöka sin onkel med jämna mellanrum men får då utstå diverse förolämpningar och sin onkels fördomar om de landlevande. En dag tar en motvillig Qfwfq med sig sin fästmö Lll som trots att hennes familj har bott på land i flera generationer. Men Lll är mer fascinerad än förskräckt av N'ba N'ga, något som slutar lyckligt för henne, men inte för Qfwfq.

Italo Calvinos noveller är mycket roliga och dråpliga. De lockar mig till skratt flera gånger under läsningen, men de väcker också en nyfikenhet om de olika hypoteser som behandlas. Språket är stundtals ganska så tungt men vackert och omtumlande. Fullt av kullerbyttor som gör att jag som läsare hela tiden måste vara koncentrerad och beredd på att hänga med i svängarna.

Det jobbiga med berättelserna är att de triggar min fantasi så till den milda grad att min hjärna tar avstamp i den värld Italo Calvino målar upp och drar sedan vidare till alla olika hörn av fantasins universum. Det leder allt som oftast att jag tappar bort mig texten och måste läsa om en sida eller två för att hitta tillbaka till den punkt där fantasin började leda mig vilse.

Novellerna i Kosmokomik är krävande och bjuder oss läsare på ett härligt motstånd. Det är en bok man kämpar med, brottas med och slutligen övermannas man av den. Och avväpnas av Qfwfqs charm och berättarglädje.

Jag rekommenderar verkligen att ha Kosmokomik som en sällanbok. Ha den liggandes på nattduksbordet, läs en novell då och då. Skratta och njut. Få den att vara länge.

Dagens citat: "Hädanefter var det klart att den tiden var förbi då man levde i vattnet, berättade gamle Qfwfq, de som bestämde sig för att ta det stora steget över blev allt flera; det fanns inte en familj som inte hade någon av sina kära på det torra, alla berättade de märkliga ting om vad som fanns att göra på terra firma och lagade att de fick hit sina släktingar." (Inledningen på novellen Sötvattensonkeln. Översättning av Eva Alexandersson.)

"During the last quarter century Italo Calvino has advanced far beyond his American and English contemporaries. As they continue to look for the place where the spiders make their nests, Calvino has not only found this special place but learned how himself to make fantastic webs of prose to which all things adhere." (Gore Vidal)

2011 är novellens år

E. Annie Proulx, John Ajvide Lindqvist, Petina Gappah,
Italo Calvino, Joyce Carol Oates, Isaac Asimov

Då var det beslutat. 2011 ska bli novellens år här på bloggen. Eller rättare sagt så bestämde jag mig för att börja läsa fler novellsamlingar.

Varför då? Dels för att jag har några stycken som ligger i min läshög redan och väntar på att bli lästa, dels för att jag i grund och botten tycker om formatet, dels för att jag kände att jag behövde ett litet projekt som kan hållas i gång under året.

Dessutom fick jag då en anledning att beställa lite böcker. Så i söndags kväll skickades en beställning i väg på fyra böcker, varav två novellsamlingar. Jag köpte Close Range: The Wyoming Stories av E. Annie Proulx, samlingen innehåller bland annat novellen Brokeback Mountain, som låg till grund för filmen med samma namn. Dessutom inhandlades I, Robot av Isaac Asimov.

Följande är en lista på de novellsamlingar jag tänker läsa under året, en lista som kommer att utökas allt eftersom:
Dear Husband av Joyce Carol Oates
Sorgesång för Easterly av Petina Gappah
Close Range: Wyoming Stories av E. Annie Proulx
Kosmokomik av Italo Calvino
Låt de gamla drömmarna dö av John Ajvide Lindqvist
Pappersväggar av John Ajvide Lindqvist
I, Robot av Isaac Asimov

Förutom novellsamlingarna passade jag även på att beställa två romaner av Philip Roth som jag har suktat efter under en längre tid, nämligen Portnoy's Complaint och Nemesis.

Dagens citat: "Reading Calvino, you're constantly assailed by the notion that he is writing down what you have always known, except that you've never thought of it before. This is highly unnerving; fortunately, you're usually too busy laughing to go mad. I can think of no finer writer to have beside me while Italy explodes, Britain burns, while the world ends." (Salman Rushdie om Italo Calvino)

"Tell you what, we coulda had a good life together, fuckin' real good life! Had us a place of our own. But you didn't want it, Ennis! So what we got now is Brokeback Mountain! Everything's built on that, that's all we got boy, fuckin' all. So I hope you know that, if you don't never know the rest! You count the damn few times we have been together in nearly twenty years and you measure the short fucking leash you keep me on, and then you ask me about Mexico and tell me you'll kill me for needing somethin' I don't hardly never get. You have no idea how bad it gets! I'm not you... I can't make it on a coupla high-altitude fucks once or twice a year! You are too much for me Ennis, you son of a whoreson bitch... I wish I knew how to quit you." (Jack Twist i Brokeback Mountain)

"Jack, I swear." (Ennis Del Mar i Brokeback Mountain)

På nattduksbordet just nu...

I början av september skrev jag i ett inlägg att jag hade införskaffat Kosmokomik av Italo Calvino. Ända sedan dess har den figurerat på min lista av böcker jag läser just nu.

Det är lite av en sanning med modifikation, eftersom jag inte aktivt läser den för tillfället. Men det är ju en novellsamling och med sådan är det lite skönt att bara ha liggande och läsa en berättelse då och då när andan faller på.

Samma syfte tjänar min Dorothy Parker-antologi The Portable Dorothy Parker. Ibland plockar jag upp den, läser en dikt eller två, kanske en novell. Alldeles utmärkt när man behöver lite avkoppling för alla andra böcker som läses för tillfället.

På tal om italienare så håller jag även på med Rosens namn av Umberto Eco, som en del av tegelstensutmaningen jag accepterade. Märker nu att det kan bli lite svårt för mig att hinna med ytterligare en tegelsten i höst. Men man ska aldrig säga aldrig.

Lite som gör att det går så långsamt med just den är att jag läser en massa andra böcker samtidigt som Rosens namn. Jag frilansar ju även som bokrecensent för Skånska Dagbladet och har nyligen lämnat in en recension samt har två till som ska skrivas så fort jag läst böckerna.

Men det är också därför jag behöver ha en Kosmokomik och The Portable Dorothy Parker liggande på nattduksbordet. För avkopplingens skull.

Dagens citat: "That would be a good thing for them to cut on my tombstone: 'Wherever she went, including here, it was against her better judgment.'" (Dorothy Parker)

"I set my hand to the art of writing early on. Publishing was easy for me, and I at once found favor and understanding. But it was a long time before I realized and convinced myself that this was anything but mere chance." (Italo Calvino)

"To read fiction means to play a game by which we give sense to the immensity of things that happened, are happening, or will happen in the actual world. By reading narrative, we escape the anxiety that attacks us when we try to say something true about the world. This is the consoling function of narrative — the reason people tell stories, and have told stories from the beginning of time." (Umberto Eco)

Ögonblick av svaghet

I går lyckades jag, i ett ögonblick av svaghet, bryta ett löfte till mig själv. Nämligen att ta det lugnt med bokinköpen under hösten. Av framförallt två anledningar. Dels spara pengar, dels försöka beta av min att-läsa-hög.

Det gick ju sådär. För i närheten av jobbet finns en bokhandel som för tillfället har stor utförsäljning. Femtio procents rabatt på allt i hela butiken.

Så jag smet in medan jag var på väg till bussen. Vilket gjorde att jag bara hade tid att kolla över pockethyllan. Och fyra pocketböcker blev det också.

Rosens namn och Foucaults pendel av Umberto Eco. Den förstnämnda hade jag liggande hemma, eftersom jag lånat den på biblioteket. Sedan följde jag även min kollega Martinas rekommendation och köpte Wolf Hall av Hilary Mantel. Romanen vann 2009 års Bookerpris.

Den sista boken blev Italo Calvinos novellsamling Kosmokomik. En bok eller författare jag aldrig hade hört talas om innan jag råkade bläddra förbi SVT24 som visade en föreläsning av något slag. Och föreläsaren refererade till Calvino och Kosmokomik. Kollade upp båda på Wikipedia och därmed var saken biff. Jag var bara tvungen att hitta boken och läsa den.

Dagens citat: "Ni kan inte komma ihåg det, men det kan jag. Månen den hade vi jämt inpå oss och den var enormt stor. När det var fullmåne med nätter då det var ljust som mitt på dan, fast med smörgult ljus, då verkade det som den skulle krossa oss; när det var nymåne snurrade den över himlen som ett svart paraply i blåsväder och när den var i första kvarteret, seglade månskäran fram med hornen så djupt nere att man kunde tro att den skulle borra sig in i en klippudde och fastna där." (Ur Avståndet från månen, första novellen i Kosmokomik av Italo Calvino.)

"Från Italien har man på fullt allvar berättat för mig, att när Umberto Ecos stora roman Rosens namn var alldeles nyutkommen, bildades inte sällan här och var vilt grälande grupper av intellektuella i gathörnen, därför att det var så svårt att enas om man verkligen allesammans hade läst samma roman." (Ur Lars Gustafsson efterord till pocketutgåvan av Rosens namn.)