Maj – snabbversionen

Är maj månad redan slut? Är det bara fyra veckor kvar till midsommar? Så känns det för tillfället nu när det är dags att sammanfatta maj som läsmånad.

Det har varit en månad som började i moll och slutade i dur. Med det menar jag att de första veckorna gick det ganska segt med läsandet och det blev mer en plikt som tvunget måste uppfyllas, snarare än något roligt och lustfyllt. Lyckligtvis lossnade det mot slutet och jag plöjde genom tre böcker på lika många dagar.

Facit för maj blev följande:
* Sex lästa böcker, varav fem romaner och novellsamling.
* Sammanlagt sidantal blev 2252.
* En av böckerna lästes på engelska, de övriga på svenska.
* Tre har engelska, två har svenska och en har ryska som originalspråk.

Och här kommer läslistan:
* Dödgrävarens dotter av Joyce Carol Oates
* Nära hem av Alice Munro
* Portnoy's Complaint av Philip Roth
* Doktor Glas av Hjalmar Söderberg
* Offerrit av Johannes Källström
* Metro 2033 av Dmitrij Gluchovskij

Dagens citat: "Man vill bli älskad, i brist därpå beundrad, i brist därpå fruktad, i brist därpå avskydd och föraktad. Man vill ingiva människorna något slags känsla. Själen ryser för tomrummet och vill kontakt till vad pris som helst." (Ur Doktor Glas av Hjalmar Söderberg.)

Stort grattis till Philip Roth

Ett stort grattis till Philip Roth som har tilldelats det internationella Bookerpriset, vilket innebär bland annat innebär en check på 60 000 brittiska pund. Priset delas ut vartannat år och bland tidigare pristagare hittar vi bland annat Alice Munro och Chinua Achebe.

Personligen tycker jag det är jättekul att Roth belönas eftersom han är en av mina favoritförfattare. För tillfället läser jag dessutom en av hans mest kontroversiella romaner. Portnoy's Complaint från 1969 är en enda lång monolog som huvudpersonen Alexander Portnoy berättar för sin psykoterapeut.

Boken innehåller en del väldigt grafiska beskrivningar av sex och onani. Något som gjorde att de australiensiska myndigheterna stoppade importen av den, vilket gjorde att Roths förlag istället smugglade in den i landet. Fortfarande är den bannlyst från flera bibliotek runt om i USA.

Philip Roth tidigare vunnit flera fina priser. Bland annat National Book Award, PEN/Faulkner Award och National Medal of Arts. Dessutom är han en ständig kandidat till Nobelpriset i litteratur, som jag för övrigt anser att han bör få.

Philip Roths tre bästa romaner enligt mig: American Pastoral, The Plot Against America och Nemesis.

Längtar bort från realismen

Börjar närma mig slutet på Alice Munros novellsamling Nära hem. Tyvärr har lusten att läsa inte varit riktigt lika stark den senaste veckan. Vilket har gjort att Nära hem blivit styvmoderligt behandlad i viss mån. Något jag har ägnat söndagen åt att försöka rätta till.

Anledningen är nog att min läsning de senaste två månader har bestått till stor del av realistisk fiktion. Och nu längtar jag efter att få läsa lite fantasy eller science fiction. I hyllan ligger Frank Herberts Children of Dune och väntar på mig. Eller så kanske jag ska ge mig i kast med George R.R. Martins fantasyserie A Song of Ice and Fire.

Får suga på den karamellen lite. För på tur efter Nära hem står Philip Roths Portnoy's Complaint och sedan Paul Austers Sunset Park.

Dagens citat: "To think that realistic fiction is by definition superior to imaginative fiction is to think imitation is superior to invention." (Ursula K. Le Guin)

En liter mjölk och en novellsamling

Var i matbutiken och handlade lunch till jobbet, men det slank även ner en ny bok i min varukorg. Nämligen Bookerprisvinnaren Alice Munros novellsamling Nära hem.

Jag har sett den flera gånger stå i pockethyllan på Ica i Hörby. Jag har fingrat på den, läst baksidestexten och sedan ställt tillbaka den på hyllan. Fast i dag så beslutade jag mig för att göra slag i saken och köpa den. Mest med tanke på mitt pågående novellprojekt. I den takt jag avverkar novellsamlingarna är det väl lika bra att bygga upp ett lager.

Foto: Derek Sharpton

Dessutom är kanadensiska Alice Munro en erkänd och prisbelönt författare och frekvent förekommande i de senaste årens spekulationer om Nobelpristagare i litteratur.

Därmed får Nära hem sälla sig till högen med novellsamlingar som ska läsas under året. Frågan är bara om jag ska låta den gå före i kön?

Dagens citat: "I found it hard to be young. When I was married in my twenties, I hated being regarded as "the little wife". You don't know what it was like then! I'd never even written a cheque. I had to ask my husband for money for groceries." (Alice Munro i en intervju med The Guardian.)

"I've been lucky to be considered a major writer by writing short stories." (Alice Munro i samma intervju.)

Inför hösten

Efter recensionen av Paul Austers Invisible känns mitt litterära liv plötsligt lite tomt. I min att-läsa-hög ligger inga självklara böcker att läsa. Skrev om detta i fredagens inlägg, men då insåg jag inte hur mycket energi jag skulle bränna på Invisible.

Att-läsa-hög?
(Walk of Ideas, Berlin)

Började visserligen på Richard Yates Revolutionary Road i helgen. Den är bra, riktigt bra, men jag känner ingen större lust att läsa den. Blev nog mest att jag valde för jag visste inte vad jag annars skulle välja. 

Det jag behöver är ett läsprojekt eller en bok som får igång mig igen in för hösten. Någon som har ett förslag eller två?

Hösten är som vanligt en väldigt spännande årstid för alla boknördar. I slutet av september är det Bok- och Biblioteksmässan i Göteborg och bara någon vecka senare får vi reda på vem som får årets Nobelpris i litteratur. Dessutom bjuder bokhösten på två (i alla fall för mig) spännande nyheter. Både John Irvings och Kazuo Ishiguros senaste böcker kommer på svenska.

Bokmässan kommer jag att besöka för första gången i mitt liv. Har i dagarna även fått mitt boende ordnat (tack Marie och Ted), så nu kan jag bara njuta av att göra upp planerna för dessa fyra härliga dagar i Göteborg. Lovar att försöka vara flitig med inläggen under mässan.

I september tänker jag också börja skriva lite om Nobelpriset. Inläggen kommer att handla om allt från spekulationer om vem som blir årets pristagare till tankar och funderingar om vem som borde ha fått det respektive inte ha fått det.

Åter till läsningen och frågan om vad som kommer härnäst. Funderar lite på att läsa Blonde av Joyce Carol Oates, men har blivit lite nyfiken på Alice Munro och Margaret Atwood. Vad tycker ni? Förslag? Tankar? Åsikter?  Kommentera gärna!

Dagens citat: "Ett rum utan böcker är en kropp utan själ" (tillskrivs Cicero)

"Talspråket är en samling skäligen godtyckliga läten, och dess öden äro av underordnad betydelse; skriftspråket däremot är ett idealt konstverk, motståndskraftigt mot tid och förvandling tills barbarer och utvecklingsmakare få hand om det, och dess förvittring och sönderfall är ett med kulturens." (Frans G. Bengtsson)

"Anecdotes don't make good stories. Generally, I dig down underneath them so far that the story that finally comes out is not what people thought their anecdotes were about." (Alice Munro)

Noveller, noveller och åter noveller

Guy de Maupassant, Dorothy Parker, W. Somerset Maugham och Joyce Carol Oates är fyra av mina favoritnovellförfattare.

Att läsa innebär för mig inte att enbart begrava näsan mellan pärmarna i en bok och bara komma upp till ytan för att andas då och då. Jag läser ganska mycket tidningar och tidskrifter också. Favoriterna är Populär Historia och Filter. Men även en del av min kära moders veckotidningar slinker med ibland, som till exempel Icakuriren.

Förutom en massa reportage, recept och tester av diverse produkter anordnar Icakuriren varje år även en novelltävling. Redan förra året började jag fila på ett bidrag, men inspirationen tröt så det blev ingen tävling för min del. Får se om jag försöker på nytt i år.

Förra årets vinnare var Joel Klehn, som till vardags jobbar som arkitekt. Han nämner bland annat i sin intervju att han gillar att läsa novellförfattare som Alice Munro (från Kanada) och Raymond Carver (från USA). Joel Klehn säger också att han tycker att novellen är mer erkänd på andra sidan Atlanten än i Sverige.

Något jag verkligen håller med om. På rak arm kan jag bara komma på en svensk författare som har gett ut en novellsamling och det John Ajvide Lindqvist. Självklart finns det fler, men han är den första som dyker upp i skallen utan att jag behöver fundera särskilt hårt. Finns det ett motstånd bland svenska förlag mot att ge ut novellsamlingar?

Däremot kan jag utan större problem nämna ett flertal novellförfattare som skriver på engelska och faktiskt en franskspråkig också. Exempelvis Joyce Carol Oates, Dorothy Parker, W. Somerset Maugham, Isaac Asimov, Rudyard Kipling och Guy de Maupassant.

Guy de Maupassant (Félix Nadar; 1888)

Rekommendation: Guy de Maupassant räknas som den moderna novellens fader och har skrivit den helt fantastiska novellen Boule de Suif (Fettpärlan).

Varför novellister har så svårt att göra avtryck i Sverige vet jag inte? Om du har en teori eller två, så dela gärna med dig av den i kommentarsfältet.

Personligen tycker jag väldigt mycket om att läsa noveller och annan kortprosa. En riktigt bra novell kan säga lika mycket på tio sidor som en roman kan på 500. Dessutom kan en novell vara ett utmärkt sätt att bekanta sig med en författare.

För tillfället har jag en novellsamling som ligger och väntar på att läsas. Nämligen Dear Husband av Joyce Carol Oates. Har tidigare läst hennes novellsamling The Female of the Species (Vredens Änglar).

Dagens citat: "Vad är novellen annat än en oerhörd händelse som inträffat?" (Johann Wolfgang von Goethe)

"I started out very quiet and I beat Mr. Turgenev. Then I trained hard and I beat Mr. de Maupassant. I’ve fought two draws with Mr. Stendhal, and I think I had an edge in the last one. But nobody’s going to get me in any ring with Mr. Tolstoy unless I’m crazy or I keep getting better." (Ernest Hemingway)

"Rött vin, böcker eller ammunition kan man aldrig ha för mycket av." (Rudyard Kipling)