Lucka 12: Marquise de Merteuil

"Entering the world at a time when, still a girl, I was compelled by my condition to be silent and inert, I knew how to profit by that in order to observeand reflect. While I was thought heedless or inattentive, and, in truth, listened little to the remarks that they were careful to make to me, I carefully gathered up those which they sought to hide from me."

Markisinnan och
Vicomte de Valmont.
(Illustration till brev 10
från 1796 års upplaga.)

Markisinnan de Merteuil är ett barn av sin tid, som kvinna i de högre samhällsklasserna är dömd till ett liv som tyst nickedocka och vacker dekor. Hon till och med beskriver det faktum att hon är kvinna som ett olyckligt sjukdomstillstånd. Lite som om det vore reumatism eller något liknande.

Fast Merteuil är dock alldeles för intelligent och ambitiös för att acceptera detta faktum. Istället anpassar hon sig och intrigerar tills hon når en sådan ställning att ingen man kan direkt kontrollera hennes liv. Detta i kombination med en hedonistisk livsstil gör henne synnerligen osympatisk, men ack så fascinerande.

I Pierre Choderlos de Laclos brevroman, Les Liaisons Dangereuses, från 1782 är hon den självklara centralfiguren. Navet som hela handlingen och dess karaktärer kretsar kring. Hon är i grunden ingen ond människa, bara egoistisk och girig.

Markisinnan de Merteuil och hennes manlige motpart Vicomte de Valmont har sedan bok kom 1782 varit en symbol för överklassens excesser i det gamla förrevolutionära Frankrike. Passar även på att bjuda på ett smakprov av Glenn Closes fantastiska tolkning av markisinnan i Stephen Frears filmatisering från 1988.

Lucka 10: Dangerous Liaisons

"I was astonished at the pleasure to be derived from doing good."

Lucka nummer tio har öppnats och där hittar vi kanske det ultimata kostymdramat, nämligen Dangerous Liaisons från 1988 i regi av Stephen Frears. Filmen bygger på den franske författaren Pierre Choderlos de Laclos brevroman från 1782.

Boken skrevs ursprungligen för att den ofrälse artilleriofficeren ville visa den franska högadelns excesser och perversiteter. Boken handlar om hur Marquise de Merteuil slår vad med Vicomte de Valmont att han inte kan förföra den kyska Madame de Tourvel och få henne att bedra sin man. Samtidigt förför Valmont även den unga Cecile de Volanges för att för all framtid förstöra hennes chanser att bli gift.

Här har vi ytterligare ett fall där jag sett filmen före jag läste boken. Och ärligt talat är boken inte den lättaste och roligaste att läsa eftersom den är skriven i brevform samt på en högtidlig, sirlig och invecklad prosa. Då är det bättre att njuta av Stephen Frears mästerliga adaption med Glenn Close, John Malkovich, Michelle Pfeiffer, Uma Thurman och Keanu Reeves i rollerna.

Under åren har det gjorts flera filmatiseringar av boken. 1959 gjorde Roger Vadim en franskspråkig version och 1989 kom Milos Formans minst sagt svaga adaption, med Annette Bening och Colin Firth. Dessutom har väl de flesta sett Cruel Intentions från 1999, som flyttar historien till ett nutida New York. Utöver dessa har det även gjorts två koreanska filmer och en kinesisk samt två olika operor.

Fast ingen slår Stephen Frears Dangerous Liaisons. Ett bra manus, fantastiska skådespelare i storform och inte minst magnifika kostymer. Och ovanpå allt detta användes slott i Loiredalen som inspelningsplats för att skapa känslan av att man befinner sig i 1700-talets Frankrike. 

Här kommer ett klipp av en favoritscen ur filmen, där Marquise de Merteuil (Close) berättar för Vicomte de Valmont (Malkovich) hur hon skapade sig själv för att kunna överleva i den högre societeten.