Februari - snabbversionen

Då var det bara tio månader kvar av 2013. Dags att sammanfatta ytterligare en läsmånad. Måste säga att när det gäller läsning och böcker har februari varit en ypperligt bra månad. Sex böcker har jag läst, vilket är en mer än jag räknade med. Dessutom har det hamnat lite nya böcker i hyllan, bland annat tre av Hilary Mantel. Vars författarskap jag ska läsa in mig på under 2013.

Facit för februari blev följande:
* Sex böcker varav fem romaner och en novellsamling.
* Sammanlagt sidantal blev 2392.
* Två lästes på svenska och fyra på engelska.
* Fem har engelska och en har ryska som originalspråk.

Och här har ni läslistan:
* Vredens änglar av Joyce Carol Oates
* Star Wars: Red Harvest av Joe Schreiber
* The Player of Games av Iain M. Banks
* 2017 av Olga Slavnikova
* Fludd av Hilary Mantel
* A Place of Greater Safety av Hilary Mantel

Recension: The Player of Games av Iain M. Banks

Iain M. Banks storslagna rymdopera om The Culture fortsätter med The Player of Games. I denna roman befinner vi oss i en helt annan tidsepok. The Culture är helt inriktade på att lägga hela galaxen under sig.

Huvudpersonen denna gång är en fanatisk spelare vid namn Gurgeh. Han vinner alla spel han deltar i och drabbas av en otrolig livsleda. Då får han ett erbjudande. Nämligen att bege sig till kejsardömet Azad och delta i galaxens mest komplicerade och intrikata spel. Ett spel där vinnaren kröns till kejsare.

The Player of Games är till skillnad från Consider Phlebas mycket lugnare och inte alls lika actionspäckad. Istället är historien om Gurgeh mycket mer cerebral. Det är spelen och Gurgehs väg framåt, hans strategier och navigerande förbi hinder som är huvudsaken.

Fast det är samma koncentrerade prosa och täta intrig. Det är en kompakt djungel som läsaren måste ta sig genom. Stundtals är The Player of Games något segare i vissa partier. Å andra sidan kommer punkten när det blir svårt att lägga ifrån sig boken mycket snabbare.

Att kejsardömet Azad dessutom är bebott av en art humanoider med tre kön gör romanen mycket mer intressant. Greppet påminner lite om Ursula K. Le Guins The LeftHand of Darkness där huvudpersonen besöker ett samhälle där individerna i grunden är könlösa och enbart vid behov får manliga eller kvinnliga genitalier.

Genom sina grepp lyckas både Iain M. Banks och Ursula K. Le Guin belysa och i viss mån problematisera de könsroller som sitter ingrodda i vårt eget samhälle.

Att tillfredsställa sin läslustar

Min tanke nu var att fortsätta läsa Iain M. Banks, men jag slogs plötsligt av en obetvinglig lust att tillfredsställa min guilty pleasure (fortfarande inget bra ord på svenska?). Jag pratar förstås om mina älskade Star Wars-romaner. Numera är de en större njutning än filmerna.

Nu var det dessutom ett tag sedan jag gav mig hän åt denna guilty pleasure. Därför är det dags att läsa uppföljaren till Star Wars: Death Troopers, en blandning mellan Star Wars och zombieskräck. I Star Wars: Red Harvest fortsätter Joe Schreiber i samma anda. Den här gången blir blandas det inte bara med zombies utan även gotisk skräckroman.

Fast inte nog med det. I dag slog även köplusten till och tre nya böcker är på väg till mig. Alla är författade av mina nya favorit Hilary Mantel, som har är en av tre författare att vinna Bookerpriset två gånger. Min plan är att jag ska läsa in mig på hennes författarskap, så det är lika bra att sätta igång. Jag har ju redan hyllat hennes två senaste romaner, Wolf Hall och Bring Up the Bodies, om statsmannen Thomas Cromwell. Det var också dessa båda som belönades med Bookerpriset.

Därför ska det bli intressant att läsa tre av hennes tidigare verk. Fludd från 1989 om en liten katolsk by i norra England vars präst har förlorat sin tro. Därefter blir det A Place of Greater Safety från 1992 som handlar om tre centrala personer i franska revolution; Georges Danton, Maximilien Robespierre och Camille Desmoulins. Slutligen blir det Beyond Black från 2005 om ett medium vid namn Alison Hart, som reser omkring i området runt London och ställer till med seanser.

Januari - snabbversionen

Årets första månad är till ända och mitt i all gråmulen vardag kan jag konstatera att läsmässigt är jag väldigt nöjd. Sex böcker blev det, precis vad jag hade räknat med. Förra årets läsutmaning gav mig en tillräckligt hård knuff för att jag skulle återfå läslustan igen. Min plan är att försöka hålla läsa ut en bok var femte dag. Har märkt att ett sådant upplägg får mig att hålla igång. Dessutom bjöd januari både på kära återseende och fantastiska upptäckter.

Facit för januari blev följande:
* Sex böcker, varav två biografier, tre romaner och en novellsamling.
* Sammanlagt sidantal blev 1770.
* Fem lästes på svenska och en på engelska.
* Tre har svenska som originalspråk, två har engelska och en har franska.

Och här har ni läslistan:
* Karl Knutsson - En biografi av Dick Harrison
* Torka aldrig tårar utan handskar 2. Sjukdomen av Jonas Gardell
* Margaret Thatcher - En biografi av Gunnela Björk
* En gammal skandal av Josephine Tey
* Consider Phlebas av Iain M. Banks
* Insekt av Claire Castillon

Recension: Consider Phlebas av Iain M. Banks

I en avlägsen framtid utspelas ettkrig av episka proportioner mellan två jättelika och dominanta kulturer. På ena sidan the Culture, ett samhälle som genom sitt tekniska kunnande har skapat ett samhälle helt beroende av artificiell intelligens, och på den andra Idirans, en xenofobiska och fundamentalistiska utomjordingar vars enda syfte är att erövra och dominera galaxen.

Iain M. Banks och hans serie om The Culture är en ny bekantskap för mig. Jag köpte de tre första böckerna på ren vinst och förlust. Mitt syfte var tvådelat. Dels ville jag hitta ny science fiction istället för att traska rundor i mina gamla invanda spår, dels för att Culture-serien rubricerades som rymdopera och det är min favorit bland alla undergenrer inom science fiction. Plus då att jag trodde Iain M. Banks var en annan författare vid namn Ian McDonald.

Fast nu är det inte så att Iain M.Banks skildrar hela kriget från början till slut genom de sju delar som ingår i serien. Istället riktar han in sig på små händelser och historien som sker mot bakgrund av den jättelika konflikten.

I Consider Phlebas får vi möta BoraHorza Gobuchul, en changer som tillhör en utdöende kultur som till största delen har absorberats av the Culture. Det som gör Horza och hans art så speciella är att de kan ändra sitt utseende. Horza är speciella eftersom han har valt att jobba som agent åt Idirans och i början av boken ges han ett mycket viktigt uppdrag, som om det lyckas kommer innebära ett dråpslag mot the Culture.

Iain M. Banks har en mycket direkt och actionspäckad prosa. Det händer otroligt mycket på varje sida och Horza gör en spektakulär resa genom galaxen. Även om det stundtals blir utmattande att ta in allt som händer. Varken Horza eller läsaren ges en lugn stund.

Det höga tempot och det faktum att jag samtidigt skulle sätta mig in i en helt ny värld gjorde att läsningen gick ganska trögt i början. Först när Banks science fictionvärld kändes någorlunda bekant så flöt det på i en rasande takt. För det är ett otroligt driv i berättelsen, som dessutom är kryddad med aptitretande cliffhangers genom hela boken. Consider Phlebas var en mycket njutbar eskapism och jag ser med spänning fram mot att läsa övriga romaner i serien.

Dags att ta del av en gammal skandal

I somras skrev jag en artikel på Skånskans kultursida om karaktären Richard III från Shakespeares pjäs med samma namn. En karaktär som självklart i sin tur bygger på den historiska personen Richard III som var kung av England.

Nu är ju inte Shakespeare den enda författare som inspirerats av detta otroligt fascinerande människoöde. En av dessa är den brittiska deckarförfattaren Josephine Tey som i pusseldeckaren En gammal skandal låter sin hjälte Alan Grant lösa gåtan om Richard III verkligen var skyldig till mordet på de unga prinsarna i Towern.

Samma dag som min artikel om Richard III hade publicerats fick jag låna just Josephine Teys bok av min kollega Håkan J. Han hade läst min artikel på morgonen innan han gick till jobbet och letat fram boken för att sedan låna ut den till mig.

Det var som sagt i somras. Sedan dess har den legat i min bokhylla och det känns ju inte helt rätt. Därför tänkte jag läsa den nu eftersom jag behöver en paus i läsandet av Iain M. Banks.

Fel som nog ändå blev rätt

Första jobbveckan har betats av och därför blev lördagen mycket lugn. Morgonens slöande följdes av en tur in till stan och besök i lite olika affärer. Självklart inledde jag med att besöka en av min favoritaffärer, nämligen SF-bokhandeln.

Där träffade jag på Nene Ormes och hade ett som alltid givande samtal om fantasy, science fiction och böcker. Dessutom blev det inköp av tre nya böcker. Jag köpte de tre första delarna av science fiction-författaren Iain M. Banks Culture-serie.

Jag har aldrig läst något av honom så det ska bli kul att få stifta bekantskap med ett nytt författarskap. Anledningen till att jag köpte böckerna var att jag hade för mig att jag sett ett föredrag av honom från Europeiska science fiction-kongressen på Kunskapskanalen.

Ett föredrag jag tyckte var mycket intressant och därför köpte jag böckerna av Iain M. Banks. Fast så här i efterhand har jag då upptäckt att det intressanta föredraget i själva verket hölls av science fiction-författaren Ian McDonald. Nåväl. Det blir nog bra i slutändan ändå.

Här har ni alla fall en länk till föredraget med Ian McDonald. Vad gäller Iain M. Banks så får jag återkomma, fast hans böcker verkar lovande.