April – Snabbversionen

Valborgsmässoafton och dags att sammanfatta april som läsmånad. En månad som har pendlat mellan febril aktivitet och oroväckande letargi. I alla fall på när det gäller läsandet.

Något av det bästa var dock att jag fick privilegiet att läsa och recensera Jonathan Safran Foers Äta djur. Recensionen publicerades i Skånska Dagbladet den 18 april, som den ena halvan i en dubbelrecension. Mitt perspektiv på boken var köttätarens och min kollega Kristina fick representera vegetarianerna. Den största utmaningen med detta var dock att skriva kort. Recensionerna fick bara vara max 2 200 tecken.

I övrigt hittade jag ett nytt lästema till mig själv. Nämligen Asien, en världsdel vars litteratur har varit en vit fläck på min läskarta. Och Asien-temat kom till tack vare att jag läste Den gyllene paviljongens tempel av Yukio Mishima och De hemlösa av Yiyun Li. Fick också en lista på tips med bra asiatiska författare, den kommer i slutet av inlägget.

Facit för april 2011 blev följande:
* Fem lästa böcker, varav fyra romaner och en debatt/reportagebok.
* Sammanlagt sidantal blev 1433.
* Tre av böckerna lästes på svenska, två på engelska.
* Fyra hade engelska som originalspråk, den sista hade japanska.

Och här kommer läslistan för april:
* Äta djur av Jonathan Safran Foer
* England Made Me av Graham Greene
* Den gyllene paviljongens tempel av Yukio Mishima
* De hemlösa av Yiyun Li
* Murder on the Orient Express av Agatha Christie

Tipsen jag fick på bra asiatiska författare (samt en afrikansk):
* Raj av Gita Mehta (Indien)
* Maqiao av Han Shaogong (Kina)
* Deckare av Qiu Xiaolong (Kina)
* Skogens salt av Nguyên Huy Thiêp (Vietnam)
* Norwegian Wood av Haruki Murakami (Japan)
* Vad jag talar om när jag talar om löpning av Haruki Murakami (Japan)
* Salad Anniversary av Machi Tawara (Japan)
* Baking Cakes in Kigali av Gaile Parkins (Zambia)

Dagens citat: "I don't think necessity is the mother of invention — invention, in my opinion, arises directly from idleness, possibly also from laziness. To save oneself trouble." (Agatha Christie i sina memoarer.)

Vita fläckar på den litterära kartan

Har ägnat ganska mycket av de två senaste dagarna med att läsa ut två böcker, som båda handlar och utspelas i en världsdel som är lite av en vit fläck på min litterära karta.

Nämligen Asien, som dock inte är den enda vita fläcken, dit hör även till exempel Afrika, även om jag där har börjat fylla i detaljerna tack vare Alain Mabanckou och Petina Gappah.

Fast tillbaka till Asien. Läsningen av Yukio Mishimas Den gyllene paviljongens tempel och Yiyun Lis De hemlösa har gjort mig nyfiken på vad Asien har att erbjuda en bokslukare som mig.

Någon som har förslag på bra författare från Asien? Skriv gärna en kommentar.

I övrigt har jag äntligen kunnat nyttja världens bästa läsplats. Nämligen den slitna gamla skinnsoffan i föräldrarnas uterum. Trivsel i kubik!

Glad världsbokdag 2011

Under Världsbokdagen 2010 bjöd jag på fyra boktips och årets begivenhet kommer att gå i samma tecken. Fast den här gången blir det lite fler tips, som dessutom är riktade till en specifik person. Nämligen min underbara vän Bladskan.

På långfredagen gjorde vi en liten bilutflykt genom Skåne och under diskussionerna i bilen kom vi in självklart in på ämnet böcker och läsning. Bladskan bad om tips på sommarläsning och här kommer min lista till henne. Den är uppdelad i mycket godtyckliga kategorier och består av femton titlar.

Novellsamlingar
Båten av Nam Le
Sorgesång för Easterly av Petina Gappah
Nocturner av Kazuo Ishiguro

Debatt/Facklitteratur/Biografier
Jorden de ärvde av Björn af Kleen
Äta djur av Jonathan Safran Foer
En kamp för frihet: Aung San Suu Kyi: En biografi av Jesper Bengtsson

Klassiker
Mrs. Dalloway av Virginia Woolf
Möss och människor av John Steinbeck
To Kill a Mockingbird av Harper Lee

Skräck/SF/Fantasy
Udda verklighet av Nene Ormes
Lilla stjärna av John Ajvide Lindqvist
The Left Hand of Darkness av Ursula K. Le Guin

Personliga favoriter
Middlesex av Jeffrey Eugenides
Wolf Hall av Hilary Mantel
Kejsarn av Portugallien av Selma Lagerlöf

Självklart ska jag försöka hålla er uppdaterade under sommaren med hur det går för Bladskan och hennes sommarläsning.

Recension: England Made Me av Graham Greene

Det var länge sedan jag läste en roman Graham Greene, tror jag det senast var i gymnasiet. Då var det Den stillsamme amerikanen (om jag inte minns fel). Men det var så länge sedan att när jag började med England Made Me var det nästan som om jag läste Greene för första gången.

England Made Me handlar om Anthony Farrant. En rotlös brittisk dandy som driver genom livet och världen. Endera dagen jobbar han i Shanghai, för sedan hamna i Hong Kong, därefter Aden och så vidare. Nu har han i alla fall återvänt hem till Storbritannien där han träffar sin älskade syster Kate för första gången på flera år.

Hon övertalar honom att följa med till Stockholm och bli livvakt åt hennes arbetsgivare och älskare finansmannen Erik Krogh (modellerad efter Ivar Kreuger). Väl framme i Stockholm får Anthony snabbt kontakter i den lilla brittiska kolonin, bland annat journalisten Minty, vars enda arbetsuppgift är att bevaka varje steg Krogh tar.

Till en början tycker Anthony om sitt jobb, men innerst inne är han en anständig människa. Så när Krogh ger honom en order han inte kan utföra med gott samvete beslutar han sig för att läcka information till Minty. Något som får drastiska konsekvenser.

Graham Greene är en mästare på undertext. Att läsa England Made Me kräver att man läser mellan raderna och ständigt tolkar allt karaktärerna säger. Något som ställer stora krav på läsarna, men ändå är att föredra, för är det något jag hatar så är det när författare skriver sina läsare på näsan och tvunget ska förklara allt i minsta detalj. Då är det bättre att utlämna lite för mycket.

Fast det är en spännande bok, trots att tempot stundtals sjunker betänkligt och leder till att vissa partier av boken segar sig fram i maklig takt. Det är tack vare undertexten och frånvaron av yviga gester och stormande känslor som jag fortsätter till slutet.

En ren njutning är det dock att läsa Greenes miljöbeskrivningar från Stockholm och dess omgivningar (en scen utspelar sig till exempel på Drottningholmsteatern). Graham Greene besökte Sverige 1933 och gjorde då research för England Made Me.

När väl boken är läst så visade den sig vara en trevlig liten njutning. Men det lär nog dröja innan jag plockar upp den igen för en omläsning. Då bekantar jag mig hellre med övriga delar av Greenes författarskap. Ska kanske sats på en ny läsning av Den stillsamme amerikanen?

Dagens citat: "Regnet hade upphört, en östlig vind drev regnet i grå flockar över Mälaren, och solstrålar klatschade till Slottets, och Riksdagshusets, och Operans våta stenblock. Motorbåtarna som passerade under Norrbro piskade upp skum som vinden fångade och kastade som ett fint regn mot den tomma restaurangens glasveranda. Den nakne mannen på sin våta, blänkande piestal stirrade över svallet av småvågor bort mot Grand Hôtel med baken vänd mot bron och trafikanterna." (Från den svenska översättningen av England Made Me (De skeppsbrutna) från 1954.)

"Too often the author of "England Made Me" seems to be shadow-boxing, not delivering the full punch. But the story is skillfully fabricated, and the suspense so well maintained that any one who starts it is certain to go to the end." (Från New York Times recension av England Made Me.)

Manar till eftertanke och ifrågasättande

Då var den publicerad min recension av Jonathan Safran Foers debattbok Äta djur. En riktig tuff recension var det att skriva, lite beroende på det begränsade utrymmet. Men i slutändan blev jag riktigt nöjd.

Min recension fick ju som sagt sällskap i Skånska Dagbladet av min kollega Kristinas recension av samma bok. Min ingång var det faktum att jag äter kött, hennes att hon är vegetarian.

Här hittar du min recension och här hittar du Kristinas.

Att ha koll och hålla koll på framtiden

Att vara bokbloggare innebär inte bara att läsa böcker och skriva om dem. Jag försöker även hålla mig á jour med vad som pågår inom bokvärlden, även om det i grunden är relativt omöjligt att ha koll på allt och alla.

En sida jag brukar kika in på då och då är den amerikanska nättidningen The Huffington Posts boksajt Huffpost Books. Där brukar man kunna hitta snabb och intressant info om vad som händer inom bokvärlden i USA.

Till exempel denna lista med elva kommande böcker som HuffPost Books tycker vi borde känna till och hålla utkik efter. Framförallt är det en roman som fångar mitt öga. Den amerikanske författaren Mat Johnsons senaste bok Pym.

Mat Johnson har låtit sig inspireras av Edgar Allan Poes enda kompletta roman The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket när han skrev Pym. Läste den korta sammanfattningen av romanen på Wikipedia och kände att jag fastnade, så det verkar mycket lovande. Pym hamnar utan att tveka på önskelistan inför framtiden.

Dagens citat: "During the whole of a dull, dark, and soundless day in the autumn of the year, when the clouds hung oppressively low in the heavens, I had been passing alone, on horseback, through a singularly dreary tract of country, and at length found myself, as the shades of the evening drew on, within view of the melancholy House of Usher." (Novellen The Fall of the House of Usher av Edgar Allan Poe.)

"Villains!" I shrieked, "dissemble no more! I admit the deed! — tear up the planks! — here, here! — it is the beating of his hideous heart!" (The Tell-tale Heart)

Verklighetens diktare

Önskade Tomas Tranströmer grattis på 80-årsdagen redan för en vecka sedan. Då hade jag precis inhandlat samlingsvolymen med alla hans dikter från 1954 till 2004.

Eftersom i dag är hans riktiga födelsedag (och tillika Sveriges vanligaste), så passar jag på att skicka ytterligare en välönskning. Har inte hunnit läsa så mycket av samlingsvolymen än, bara läst genom debutsamlingen 17 dikter från 1954, samt lite andra dikter här och var i boken.

Och det är en stor njutning att läsa hans lyrik. Att bara låta den skölja över mig och föra mig bort. Tomas Tranströmer är en av få poeter som lyckas med detta. Vilket ger honom en alldeles egen stol på min egna poetiska parnass, där han får sällskap av Gustaf Fröding, Maria Wine, Wisława Szymborska och Dylan Thomas.

I kväll efter jobbet och innan jag somnar blir det fortsatt läsning genom Tranströmers poetiska verklighet. Hatten av och stort grattis på födelsedagen.

Med anledning av Tranströmers födelsedag har min kollega Gunilla avgett ett löfte. Det kan du läsa om här!