Lucka 8: Osannolikt primitivt, ja i stort sett menlös

"Långt ute på kanten av det aldrig kartlagda bakvattnet till den gudsförgätna änden av västra spiralarmen av vår galax finns en liten gul sol som ingen nånsin har tagit notis om.
Kretsande kring denna, på ett avstånd av ungefär 150 miljoner kilometer, befinner sig en synnerligen obetydlig liten blågrön planet, vilkens ap-baserade livsformer är så osannolikt primitiva att dom anser digitalur vara nånting att komma med."

Bok: Liftarens guide till galaxen
Författare: Douglas Adams (1952-2001)
Utgivningsår: 1979
Läs också: Starship Titanic (1997)
Om författaren: Ja, vad ska en säga om Douglas Adams. Han har ju inte bara skrivit en serie populära böcker utan slagkraftiga popkulturella fenomen. Personer som inte ens läst hans trilogi om fem böcker kan citera repliker och skämta om meningen med livet. För inte att tala om alla gånger passagen om Guds möte med logiken har citerats i religionsdebatter.

Lucka 9: Liftarens guide till galaxen

Arthur Dent vaknar en helt vanlig dag och upptäcker att hans hus ska rivas för att göra plats åt en ny motorväg. Han tycker att personligen att det är ett mycket stort problem, men han blir snart varse att universum är fyllt av mycket större problem än så.

Liftarens guide till galaxen av Douglas Adams har, genom sin underfundiga humor, sin absurda handling och fullkomligt respektlösa behandling av grundläggande filosofiska frågor, blivit en modern klassiker.

Jag har alltid sett Liftarens guide till galaxen som en bok i grund och botten, men den började faktiskt som en radioserie i BBC och för varje ny inkarnation av historien gjorde Douglas Adams genomgående omarbetningar av materialet.

Oavsett så är trilogin, som består av fem böcker, en fantastisk läsupplevelse. Framförallt för att de är otroligt underhållande och man skrattar högt flera gånger medan man läser. Fast också för att Douglas Adams lyckas sätta fingret på den västerländska människans alla små obekväma egenheter och excentriteter.

Dessutom får man reda på att meningen med livet, universum och allting är 42, att människan är jordens tredje mest intelligenta varelse och att Paula Nancy Millstone Jennings är (eller var) universums sämsta poet.

Dagens citat: "There is a theory which states that if ever anyone discovers exactly what the Universe is for and why it is here, it will instantly disappear and be replaced by something even more bizarre and inexplicable.There is another theory which states that this has already happened." (Restaurangen vid slutet av universum, bok två i trilogin)

"In many of the more relaxed civilizations on the Outer Eastern Rim of the Galaxy, the Hitchhiker's Guide has already supplanted the great Encyclopaedia Galactica as the standard repository of all knowledge and wisdom, for though it has many omissions and contains much that is apocryphal, or at least wildly inaccurate, it scores over the older, more pedestrian work in two important respects.
First, it is slightly cheaper; and secondly it has the words DON'T PANIC inscribed in large friendly letters on its cover." (Liftarens guide till galaxen, bok ett i trilogin)

"If you try and take a cat apart to see how it works, the first thing you have on your hands is a non-working cat." (Douglas Adams)

"Det var en mörk och stormig natt..."

Det finns många priser som en författare kan få. Vissa är mer prestigefyllda än andra. Vissa är generella medan andra är bundna till en vissa genre eller en viss nationalitet.

Exemplen är många. Vi har Nobelpriset, Bookerpriset och Augustpriset som kan väl räknas som de mer generella. Bland de mer genrespecifika hittar vi Hugo Award, som belönar science fiction och fantasyförfattare, ALMA, som ges till barnlitteratur och CWA Dagger Awards, som belönar de främsta inom deckargenren.

Men dagens inlägg kommer att handla om litteraturpriser av lite mer skämtsam natur.

Lord Edward Bulwer-Lytton, 1st Baron Lytton
av Henry William Pickersgill

1) Det första priset är Bulwer-Lytton-tävlingen för sämsta inledande mening i en roman. Tävlingen arrangeras varje år av engelska institutionen på universitet i San José. Deltagare uppmanas att skicka in bidrag som inleds med en så dålig mening som möjligt.

Namnet på tävlingen kommer från den engelska författaren Edward Bulwer-Lytton, som inledde sin roman Paul Clifford (från 1830, hela romanen finns på Project Gutenberg) med den välkända frasen: "Det var en mörk och stormig natt...". Eller som den lyder på engelska och sin helhet:

"It was a dark and stormy night; the rain fell in torrents—except at occasional intervals, when it was checked by a violent gust of wind which swept up the streets (for it is in London that our scene lies), rattling along the housetops, and fiercely agitating the scanty flame of the lamps that struggled against the darkness."

2) Bulwer-Lytton-tävlingen har vidare gett upphov till Lyttle Lytton-tävlingen. Där ska deltagarna inte skriva den sämsta inledande meningen på en roman. Utan den inledande meningen på den sämsta romanen någonsin. 2010 års vinnande bidrag var följande:

"I shouldn’t be saying this, but I think I’ll love you always, baby, always,” Adam cried into the email."

3) Litteraturmagasinet Literary Review delar varje år ut priset för sämsta sexscen i en roman (Bad Sex in Fiction Award). Magasinet ges ut av den engelska institutionen vid universitetet i Edinburgh. Priset består av en abstrakt staty från 50-talet som ska föreställa sexakten och en låda cigarrer. 2004 vann författaren Tom Wolfe priset med följande sexscen från sin roman I am Charlotte Simmons:

"Hoyt began moving his lips as if he were trying to suck the ice cream off the top of a cone without using his teeth... Slither slither slither slither went the tongue, but the hand that was what she tried to concentrate on, the hand, since it has the entire terrain of her torso to explore and not just the otorhinolaryngological caverns..."


4) Det sista priset är Bookseller/Diagram-priset för årets märkligaste titel (Bookseller/Diagram Prize for Oddest Title of the Year). Inte mycket att förklara. Förra årets vinnare hade följande titel: Crocheting Adventures with Hyperbolic Planes. Den handlar tydligen om komplicerad geometri, exemplifierad genom virkning.

Slutligen skulle jag vilja föreslå att det införs ett pris för sämsta poesi. Det skulle med fördel kunna kallas för Millstone-priset, efter Paula Jennings Millstone, som tydligen skrev sämre poesi än vogonerna. För er som inte fattar referensen så syftar den på Liftarens guide till galaxen av Douglas Adams. Nämligen bestämt följande passus:

"Vogon poetry is the third worst in the Universe. The second worst is that of the Azgoths of Kria. During a recitation by their Poet Master Grunthos the Flatulent, of his poem, Ode to a Small Lump of Green Putty I Found in My Armpit One Midsummer Morning, four of his audience members died of internal hemorrhaging, and the president of the Mid-Galactic Arts Nobbling Council, survived by gnawing one of his own legs off... The very worst poetry in the universe died along with its creator, Paula Nancy Millstone Jennings of Sussex... in the destruction of the planet Earth."

För övrigt anser jag att Tomas Tranströmer bör få Nobelpriset i litteratur.

Dagens citat: "If you try and take a cat apart to see how it works, the first thing you have on your hands is a non-working cat." (Douglas Adams)

"Beneath the rule of men entirely great. The pen is mightier than the sword." (Edward Bulwer-Lytton i pjäsen Richelieu från 1839. Vilket gav upphov till frasen "Pennan är mäktigare än svärdet".)

"If you're going to live in a whorehouse, there's only one thing you can do: be the best damn whore around." (Karaktären Peter Fallow i Fåfängans fyrverkeri av Tom Wolfe.)