Färdig och fortfarande på gott humör

Sitter på bussen på väg hem från Lund och har på en timme lyckats köpa alla julklappar. Med bonusen att jag fortfarande är på gott humör och inte stressad och irriterad.

Som vanligt blev det även en julklapp till mig själv och den ses ni på bilden. Roberto Bolaños 2666. Jag är väldigt sugen på att läsa den eftersom jag under hela hösten har läst inlägg efter inlägg om 2666 på flera olika bokbloggar.

Men först ska jag läsa klart Wolf Hall av Hilary Mantel. Bara 200 sidor kvar och den blir bara bättre och bättre.

Glad Lucia på er.

Lucka 13: 1984

"Storebror ser dig", "dubbeltänk" och "nyspråk". Listan kan göras lång på ord och uttryck som George Orwells klassiska dystopi 1984 bidragit med till vår kulturs begreppssamling.

Jag minns inte exakt när jag för första gången läste om Winston Smith och hans tilltag att börja skriva dagbok. En handling som han vet kommer att leda honom rakt in i tankepolisens grepp.

Winston Smith är dessutom ett utmärkt exempel på en dystopisk hjälte som ser systemet från insidan och inser vad som är fel. Men en sak alla dystopiska romaner har gemensamt är just att hjälten är tragisk och från början är dömd att misslyckas.

Jag minns bara att jag hade sett föräldrarnas ex av romanen stå i bokhyllan (omslaget ser ni på bilden till vänster) och alltid varit fascinerad av bilden med ögonen i siffrorna.

Läste den och fastnade totalt, även om jag nog var lite väl ung för att förstå bokens tema fullt ut, så visste jag ändå att 1984 av George Orwell var en bok jag skulle bära med mig för resten av livet och återvända till den med jämna mellanrum.

Dagens citat: "There is something wrong with a regime that requires a pyramid of corpses every few years." (George Orwell om Sovjetunionen, som han kallade för "det nya ryska imperiet".)

"Writing a book is a horrible, exhausting struggle, like a long bout of some painful illness. One would never undertake such a thing if one were not driven on by some demon whom one can neither resist nor understand." (George Orwell i essän Why I Write)

"Whether he went on with the diary, or whether he did not go on with it, made no difference. The Thought Police would get him just the same. He had committed— would still have committed, even if he had never set pen to paper— the essential crime that contained all others in itself. Thoughtcrime, they called it. Thoughtcrime was not a thing that could be concealed forever." (1984, kapitel ett)

Lucka 12: To Kill a Mockingbird

Det var först i somras som jag tog mig i kragen och läste Harper Lees klassiska roman To Kill a Mockingbird från 1960. Berättelsen om Scout Finch som bor med sin familj i den lilla staden Maycomb i Alabama, hårt drabbad av depressionen.

Scout är en pojkflicka som leker med sin storebror Jem och vännen Dill. Bland annat försöker de få syn på den mystiske Boo Radley som bor granne med familjen Finch. En man som de vuxna i Maycomb är mycket ovilliga att prata om, vilket självklart bara när barnens fantasi ännu mer.

Harper Lee anno 1960

Fast den mest kända delen av romanen är när Scouts far, advokaten Atticus, ska försvara en svart man som har åtalats för att ha våldtagit en vit kvinna.

Genom att ingående analysera rasismen i en liten håla i Alabama på 30-talet lyckas Harper Lee belysa den rasism och segregation som fortfarande existerade när boken skrevs. Trots att vi kommit långt på de 50 år som gått är frågan om rasism lika aktuell då som nu.

Även om det tydligaste temat i To Kill a Mockingbird är rasism, så behandlar Harper Lee även klassfrågor och könsroller i sin Pulitzerpris-belönade roman.

Harper Lee var barndomsvän med Truman Capote och sägs ha baserat karaktären Dill på honom, medan han ska ha baserat sin karaktär Idabel Thompkins i Other Voices, Other Rooms på just Harper Lee.

Dagens citat: "Recently I have received echoes down this way of the Hanover County School Board's activities, and what I've heard makes me wonder if any of its members can read.
Surely it is plain to the simplest intelligence that To Kill a Mockingbird spells out in words of seldom more than two syllables a code of honor and conduct, Christian in its ethic, that is the heritage of all Southerners. To hear that the novel is "immoral" has made me count the years between now and 1984, for I have yet to come across a better example of doublethink.
I feel, however, that the problem is one of illiteracy, not Marxism. Therefore I enclose a small contribution to the Beadle Bumble Fund that I hope will be used to enroll the Hanover County School Board in any first grade of its choice." (Harper Lees reaktion när en skolstyrelse i Virginia ville förbjuda To Kill a Mockingbird.)

Lucka 11: Amerikansk pastoral

Amerikansk pastoral var boken som fick mig att upptäcka den amerikanske författaren Philip Roth.

Bokens berättare är Roths ständiga alter ego Nathan Zuckerman, som berättar historien om Seymour "Swede" Levov, den arketypiska amerikanske mannen, i alla fall på ytan.

Levov växer upp i Newark, han är framgångsrik fotbollsspelare i high school och sedemera även på universitet. Han gifter sig med en vacker fru, får en vacker dotter och driver en framgångsrik fabrik, som tillverkar.

På ytan, är som sagt, allt perfekt. Men under den krackelerar familjen Levov. Allt sker mot en bakgrund av 60- och 70-talens sociala oro i USA, med raskravaller, Vietnamkrigsprotester och Watergateskandalen.

Amerikansk pastoral är ett Philip Roths främsta verk och den inledande boken i en löst sammanhängande trilogi där även I married a Communist och The Human Stain ingår.

Dagens citat: "I don't ask writers about their work habits. I really don't care. Joyce Carol Oates says somewhere that when writers ask each other what time they start working and when they finish and how much time they take for lunch, they're actually trying to find out, "Is he as crazy as I am?" I don't need that question answered." (Philip Roth i en intervju med Paris Review, från 1986.)

Lucka 10: The Talented Mr. Ripley

Det var tack vare Anthony Minghellas film från 1999 som jag började läsa Patricia Highsmiths böcker och självklart började jag med romanen som filmen är baserad på, The Talented Mr. Ripley (En man med många talanger).

Tom Ripley är en ung man som en dag blir kontaktad av en herr Greenleaf, var son Dickie lever det ljuva livet i Italien. Greenleaf senior vill att Tom, som han tror är en god vän till  Dickie, hämtar hem sonen. Ripley accepterar och vid sin ankomst i Italien lyckas han nästla sig i Dickies liv. Ett liv Tom Ripley själv åtrår.

Patricia Highsmiths antihjälte Tom Ripley är nog en av litteraturhistoriens mest amoraliska karaktärer. Jag vill inte kalla honom ond, även om han gör onda saker. Tom Ripleys moral är bara annorlunda från alla andras.

Det är ju just det som är styrkan i Patricia Highsmiths Ripliad. Att hon får mig som läsare att känna sympati och förståelse för Tom Ripley, en karaktär jag egentligen vill tycka illa om.

Dagens citat: "He'd let a few days go by, he thought. The first step, anyway, was to make Dickie like him. That he wanted more than anything else in the world." (The Talented Mr. Ripley, kapitel åtta)

"I knew Pat when she was young and not yet so jaded and bigoted. The internet is filled with stories of her meanness, and prejudice, and also of her introversion, of her being a loner. I met that Pat many years after we broke up." (Författaren Marijane Meaker, som hade ett förhållande med Highsmith.)

Lucka 9: Liftarens guide till galaxen

Arthur Dent vaknar en helt vanlig dag och upptäcker att hans hus ska rivas för att göra plats åt en ny motorväg. Han tycker att personligen att det är ett mycket stort problem, men han blir snart varse att universum är fyllt av mycket större problem än så.

Liftarens guide till galaxen av Douglas Adams har, genom sin underfundiga humor, sin absurda handling och fullkomligt respektlösa behandling av grundläggande filosofiska frågor, blivit en modern klassiker.

Jag har alltid sett Liftarens guide till galaxen som en bok i grund och botten, men den började faktiskt som en radioserie i BBC och för varje ny inkarnation av historien gjorde Douglas Adams genomgående omarbetningar av materialet.

Oavsett så är trilogin, som består av fem böcker, en fantastisk läsupplevelse. Framförallt för att de är otroligt underhållande och man skrattar högt flera gånger medan man läser. Fast också för att Douglas Adams lyckas sätta fingret på den västerländska människans alla små obekväma egenheter och excentriteter.

Dessutom får man reda på att meningen med livet, universum och allting är 42, att människan är jordens tredje mest intelligenta varelse och att Paula Nancy Millstone Jennings är (eller var) universums sämsta poet.

Dagens citat: "There is a theory which states that if ever anyone discovers exactly what the Universe is for and why it is here, it will instantly disappear and be replaced by something even more bizarre and inexplicable.There is another theory which states that this has already happened." (Restaurangen vid slutet av universum, bok två i trilogin)

"In many of the more relaxed civilizations on the Outer Eastern Rim of the Galaxy, the Hitchhiker's Guide has already supplanted the great Encyclopaedia Galactica as the standard repository of all knowledge and wisdom, for though it has many omissions and contains much that is apocryphal, or at least wildly inaccurate, it scores over the older, more pedestrian work in two important respects.
First, it is slightly cheaper; and secondly it has the words DON'T PANIC inscribed in large friendly letters on its cover." (Liftarens guide till galaxen, bok ett i trilogin)

"If you try and take a cat apart to see how it works, the first thing you have on your hands is a non-working cat." (Douglas Adams)

Lucka 8: Mrs. Dalloway

I ett inlägg från september skrev jag att ett två argument för att Virginia Woolf skulle ha fått Nobelpriset i litteratur stavas Mrs. Dalloway.

Handlingen i Mrs. Dalloway utspelar sig under en dag och börjar med att Clarissa Dalloway beger sig ut i London för att bland annat köpa blommor till en fest hon ska stå värdinna för samma kväll.

Dagen påminner henne om ungdomen och hon börjar fundera över sitt val att gifta sig med den pålitliga Richard Dalloway istället för den krävande Peter Walsh.

Septimus Warren Smith, en krigsveteran som lider av granatchock, tillbringar samma dag i en park tillsammans med sin hustru Lucrezia. Han lider av bland annat hallucinationer och kan inte acceptera att hans nära vän Evans dödades i första världskriget.

Boken publicerades 1925 och anses vara en av 1900-talets främsta romaner och Virginia Woolf skapade den utifrån två tidigare noveller hon hade skrivit.

Mrs. Dalloway filmatiserades 1997 med Vanessa Redgrave i huvudrollen, medan Eileen Atkins skrev manuset.

Boken spelar också en mycket viktig roll i Michael Cunninghams roman Timmarna från 1998.

Dagens citat: "Mrs. Dalloway said she would buy the flowers herself." (Första meningen i Mrs. Dalloway.)